Labaere of 160 jaar passie voor herenmode

Soms loop je mensen tegen het lijf van wie je instant weet dat ze met een stevige geut passie op de wereld gezet zijn. Neem nu Olivier Labaere, zaakvoerder van Labaere Tailors, die als zesde generatie de kledingzaak van zijn vaderen grootvader met kordate, maar fluwelen hand de toekomst in leidt.

Labaere Tailors is wat high-end kledingzaken betreft een naam met faam. Al ruim 160 jaar lang vinden mensen hun weg naar de Zottegemse zaak en weten ze zich door een gepassioneerde familie perfect begeleid in hun zoektocht naar hoogkwalitatieve, hedendaagse mode. Wij werden warm verwelkomd door Olivier Labaere (27), de jongste telg van de familiezaak. Vanaf het moment dat we de kledingzaak binnenstappen, wanen we ons in een andere wereld. Stijlvol, hedendaags-met-een-klassieke twist en heel ruim. Het eerste wat ons opvalt, is het grote aanbod.
“We hebben de winkel onlangs helemaal verbouwd”, vertelt Olivier Labaere, wanneer hij ons als attente gastheer een kopje koffie aanbiedt. “Vandaag bieden we casual chic confectie, tailor made kleding, handgemaakte schoenen én een mooie wijnselectie aan.

Kleren maken de man

160 jaar. Zo lang vind je Labaere Tailors al in de Hoogstraat in Zottegem. “De zaak zit al sinds het prille begin op dezelfde plek,” aldus Olivier. “160 jaar is lang, ja. Ik ken geen enkele andere zaak die het al zo lang uitzingt. Het bewijs dat we het goed doen, zeker? Het is alleszins zo dat de passie voor het vak in mijn bloed zit.

Ik doe dit met hart en ziel, en wil elke dag de familiewaarden uitdragen. Service, kwaliteit, zorg … zijn voor Labaere erg belangrijk. Klanten voelen het als je met hen begaan bent, en als je tijd vrijmaakt. Ongeacht wat een klant nodig heeft, we zullen iedereen altijd behandelen met dezelfde egards. Ik hoorde een vaste klant onlangs nog vertellen waarom hij hier zo graag kwam: ‘Weet je waarom ik telkens weer naar hier kom? Ik ga maar twee keer per jaar kleren shoppen, en ik weet dat ik na een paar uur bij Labaere terug naar huis ga met een nieuwe garderobe. Het aanbod is er groot, de service onberispelijk en de zorg na verkoop kent zijn gelijke niet.’ Mooie woorden, maar ze kloppen wel: ik heb door de jaren heen ervaren dat de meeste mannen niet graag elke week shoppen, maar nieuwe kleren kopen als ze iets nodig hebben. En onze klanten vinden hier vrijwel altijd hun gading. Wij kunnen als het ware elke man kleden tussen de 17 en 77, tot 4 XL.

We hebben de winkel ook ingedeeld met de verschillende services in gedachten: vooraan vind je het meer casual-chic gedeelte, achteraan – in wat we de Gentlemen’s Club gedoopt hebben – kunnen mensen terug voor een heel persoonlijke custom made ervaring. Stapt iemand binnen met de vraag om een nieuw maatpak, dan reserveren we een paar uur om een personal tailored maatpak samen te stellen, from scratch. We kiezen samen de stoffen, zoeken naar een stijl, selecteren knopen etc.
Laat je je vandaag een pak aanmeten, dan stap je hier zes tot acht weken later helemaal onberispelijk buiten. En mocht er toch nog een retouche nodig zijn, dan doen we dat free of charge.

Wat ik zelf een grote troef vind, is dat we niet enkel chino’s of jeans, vesten of hemden op maat maken, maar dat klanten hier evengoed terechtkunnen voor een op maat gemaakte trui. Truien in standaardmaten hebben niet voor iedereen de ideale pasvorm: de ene man heeft langere armen dan de andere of een bredere torso en een smalle taille. Het is dan heel fijn om te weten dat je hier een trui kan kopen die je, met wat aanpassingen, zit als gegoten.”

Italiaans, Engels, Zweeds …
Gekleed door Europa

“Mijn hart ligt bij het maatpak”, vertelt Olivier. “Ik ben zelf geen kleermaker, maar een tailor en heb wel verschillende opleidingen gevolgd, onder andere in Savile Row, het Londense mekka van bespoke tailoring. Indrukwekkend, dat is het minste wat je ervan kunt zeggen, want alles wordt er nog helemaal met de hand gemaakt. Door zelf al zo lang te bestaan, hebben we een uitstekende relatie opgebouwd met onze leveranciers, vaak ook familiebedrijven. Zoals met het Belgische Scabal, bijvoorbeeld. Het is een van onze langstlopende relaties. Scabal is echt een grote speler in de wereld van stoffen, en maar weinig mensen weten dat het een Belgisch bedrijf is. Ik vind dat we daar wat trotser op mogen zijn.”

“Vandaag vind je bij Labaere een mooie, evenwichtige mix tussen tailor-made, confectie-kostuums van Lattore, Emporio Armani, Scabal en hoogstaande merken als Ralph Lauren, Paul Smith, Parajumpers, Emporio Armani, Jacob Cohen … Pret-à-porter, dus, maar wel met de mogelijk om alles aan te passen in ons eigen atelier. Zowel mannen die enkel een jeans en een blazer nodig hebben als mannen die op zoek zijn naar een volledig op maat gemaakt pak, een trouwkostuum of een smoking vinden hier hun gading. En voor mannen die nauwelijks tijd hebben om zelf naar de winkel te komen, bieden we de traveling tailor-service aan: ik ga met een selectie kostuumstoffen bij de klant thuis of op kantoor, neem de maten en stel samen met de klant een gepersonaliseerd maatpak samen. Ik werk daarvoor alleen met de mooiste stoffen, onder andere van Scabal en Loro Piana.

Een rondje door de zaak

Wanneer we Olivier vragen naar zijn persoonlijke favorieten, neemt hij ons enthousiast mee door de zaak. “Beginnen we bij de schoenen? Het Italiaanse Santoni is mijn absolute nummer één, omdat het merk erin slaagt hoogkwalitatieve schoenen te produceren die, eens je je voet erin steekt, aanvoelen als een lichte pantoffel. Verder ben ik fan van Van Bommel, Hogan of het iets minder bekende Magnani, en wat prijs-kwaliteit betreft een absolute topper.

Een vestje? Circolo, jazeker! Italiaans, met flair en dankzij de soft shoulders vallen ze een beetje als een hemd. Ik vind het een absolute aanrader.
Ook mooi om samen te dragen met een jeans, waar ik nogal fan ben van het Italiaanse Jacob Cohen, dat een heel ruim aanbod heeft in verschillende washings, pasvormen en afwerkingen. Misschien nog een trui? Gran Sasso doet het altijd goed, en heeft voor ieder wat wils. En wat jassen betreft, ga ik voor Herno. Italiaans, sober en stijlvol.”

LABAERE

Hoogstraat 7 t/m 17
9620 Zottegem
T 09 360 02 47
info@labaere.be

www.labaere.be  //  www.labaere.shop